Colon-retto
Gli esami di screening del colon-retto, e come prepararsi
Il tumore del colon-retto nasce di solito dalle cellule che rivestono l’interno del colon e del retto. Anni prima di diventare un tumore, un piccolo gruppo di queste cellule cresce formando un polipo. I polipi in genere non danno sintomi, ma spesso sanguinano e sono facili da vedere durante una colonscopia. Per questo lo screening funziona così bene per questo tumore: i polipi possono essere trovati, e asportati, molto prima che diventino un tumore.
La colonscopia: l’esame più completo
La colonscopia usa un tubo sottile e flessibile dotato di telecamera (endoscopio) per osservare l’interno di tutto il colon. La esegue uno specialista, di solito in sedazione. Il giorno prima si assumono lassativi perché l’intestino sia vuoto e pulito.
Il vantaggio principale è che, se si trova un polipo o un’area sospetta, si può fare una biopsia durante l’esame e i piccoli polipi possono essere asportati subito. Se la colonscopia è completa e normale, lo screening successivo è previsto dopo 10 anni.
La rettosigmoidoscopia è simile ma osserva solo la parte finale del colon. Si ripete ogni 5 anni, oppure ogni 10 anni insieme a un test annuale sulle feci.
I test sulle feci
I test sulle feci cercano segni di tumore o di polipi in un campione raccolto a casa. Sono meno invasivi, ma vanno ripetuti più spesso, e qualsiasi risultato positivo richiede una colonscopia.
- FIT (test immunochimico per il sangue occulto) usa anticorpi per cercare sangue non visibile. Un risultato positivo non significa avere un tumore, perché il sanguinamento ha molte cause, e un risultato negativo non lo esclude del tutto. Negli Stati Uniti si ripete ogni anno.
- Test al guaiaco (gFOBT) cerca anch’esso il sangue. Nei 3 giorni precedenti può essere richiesto di evitare carne rossa, integratori di vitamina C e antinfiammatori come l’ibuprofene. Si ripete ogni anno.
- Test del DNA fecale con FIT cerca sia il sangue sia le alterazioni del DNA rilasciate dalle cellule anomale. Si raccoglie un’intera evacuazione e la si invia al laboratorio. Si ripete ogni 1–3 anni.
Se hai visto sangue nelle feci o hai altri sintomi, il test sulle feci non è l’esame giusto: parlane con il tuo medico.
Colonscopia virtuale (colon-TC)
Una TC produce immagini dell’intestino senza endoscopio. Richiede la stessa preparazione con lassativi della colonscopia. Può essere un’opzione per chi non può fare la colonscopia. Si ripete ogni 5 anni, e un risultato anomalo richiede una colonscopia.
Videocapsula del colon
Si inghiotte una capsula grande come una compressa, con una minuscola telecamera che scatta migliaia di foto mentre attraversa l’intestino. Nei giorni precedenti si modifica la dieta e si assumono lassativi. Non rientra tra gli esami attualmente raccomandati dalla USPSTF per lo screening.
In Italia
Il programma di screening del Servizio Sanitario Nazionale invita gratuitamente uomini e donne dai 50 ai 69 anni (in alcune regioni fino a 74) a fare un test per il sangue occulto nelle feci ogni 2 anni. Se il test è positivo, il programma offre una colonscopia. In Piemonte è proposta anche una rettosigmoidoscopia, una sola volta intorno ai 58 anni.
Questo articolo offre informazioni generali e non sostituisce il parere del tuo medico. Vuoi sapere quali screening fanno per te? Fai il questionario di ScreenMe.